Guardiola Tegaskan Haaland Tetap Penyerang Terbaik Meski Performa Menurun

JAKARTA – Pep Guardiola menyebut Erling Haaland sebagai penyerang terbaik di dunia meskipun performanya menurun pada tahun 2026. Pemain Norwegia ini belum mencetak gol dari permainan terbuka di Premier League tahun ini, dengan dua gol terakhirnya terjadi dalam kemenangan 3-0 atas West Ham pada 20 Desember 2025. Ada spekulasi bahwa Guardiola mungkin telah istirahatkan Haaland untuk perjalanan Manchester City ke Liverpool di Anfield pada hari Minggu, 8 Februari 2026, dan menggantikannya dengan Omar Marmoush, yang mencetak dua gol melawan Newcastle United pada Kamis, 5 Februari 2026, dalam semifinal Piala Carabao. Namun, manajer Manchester City membela Haaland dan menegaskan bahwa pemain 25 tahun itu tetap menjadi pencetak gol terbaik di planet ini. “Erling adalah penyerang terbaik di dunia. Saya tidak tahu apakah dia akan menjadi starter melawan Liverpool, tetapi saya selalu mengatakan Erling adalah yang terbaik,” kata Guardiola seperti dilaporkan oleh ESPN. Manchester City perlu mengalahkan Liverpool untuk tetap bersaing dengan Arsenal di puncak klasemen. Hal ini akan menjadi tugas yang sulit bagi Guardiola, yang hanya mencatat satu kemenangan dalam Liga Inggris di Anfield sejak bergabung dengan Citizen pada tahun 2016. “Anfield selalu menjadi lawan yang sulit dan tempat serta stadion yang sulit mengingat kualitas para pemain dan managernya.” “Mereka masih merupakan tim yang luar biasa dengan manajer kelas atas. Mereka membangun kembali skuad bukan hanya untuk satu musim, tetapi untuk banyak musim,” kata pelatih asal Spanyol itu. Saat ini, Manchester City tertinggal enam poin dari Arsenal yang memimpin klasemen dari 24 pertandingan dalam Liga Inggris.