Argentina Siap Beraksi di Piala Dunia 2026 Tanpa Messi

Menyusul kesuksesan gemilangnya bersama tim nasional Argentina, pelatih Lionel Scaloni memiliki alasan untuk merasa puas dengan bagaimana timnya mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Kisah Scaloni cukup menarik. Mantan bek kanan ini diangkat menjadi pelatih kepala Argentina setelah Piala Dunia 2018 tanpa pengalaman melatih di level tertinggi sebelumnya.

Semata-mata karena dia hanya meminta gaji yang sangat kecil. Tidak ada yang menyangka Scaloni akan bertahan selama itu.

Pelatih muda itu mengakhiri paceklik trofi yang panjang dengan kemenangan gemilang. Pertama, kejuaraan Copa America 2021. Kemudian datang trofi emas Piala Dunia yang luar biasa di Qatar. Selanjutnya datang gelar Copa America lainnya (2024), dan kemudian Piala Super Interkontinental.

Bagi Scaloni, rahasia kesuksesan terletak pada pemanfaatan penuh kemampuan olah bola Lionel Messi yang luar biasa dan kecerdasannya yang brilian saat mengenakan seragam biru putih.

Baik di dalam maupun di luar lapangan, superstar yang saat ini bermain untuk Inter Miami adalah pemimpin tim, dikelilingi oleh rekan satu tim dan para penggemar.

Di Qatar, Messi berusia 35 tahun. Mampukah ia melanjutkan performa luar biasanya musim panas ini, saat ia berusia 39 tahun?

Itu sepertinya tidak mungkin. Messi khawatir dia tidak akan mampu menunjukkan potensi penuhnya. Oleh karena itu, tidak memberi terlalu banyak tekanan pada kaki Messi akan sangat membantu.

Tim nasional Argentina 2026 tidak harus selalu menjadi "panggung bagi Messi".

Pada tahun 2024, Argentina kembali memenangkan Copa America. Di final melawan Kolombia, Messi harus meninggalkan lapangan karena cedera. Anehnya, Albicelestes bermain lebih baik tanpa striker nomor 10 mereka.

Argentina dengan mudah lolos ke Piala Dunia 2026 di kawasan Amerika Selatan, finis di puncak grup mereka dengan selisih 9 poin atas tim peringkat kedua.

Dalam 18 pertandingan, Messi hanya menjadi starter dalam 10 pertandingan, dan masuk sebagai pemain pengganti sebanyak dua kali. Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, Argentina tampaknya tidak terpengaruh oleh absennya Lionel Messi.

Penampilan terbaik di babak kualifikasi, kemenangan telak 4-1 atas Brasil, terjadi tanpa kehadiran Messi.

Jelas, M10 tidak bisa digantikan oleh satu individu saja, tetapi kombinasi Thiago Almada dan Julian Alvarez (keduanya bermain untuk Atletico Madrid) menunjukkan prospek yang cerah di lini serang.

Argentina telah menemukan cara untuk menang tanpa Messi.

Dengan gaya permainan mereka yang mengalir begitu pertandingan dimulai dan talenta muda mereka yang penuh percaya diri, Argentina sangat mampu mempertahankan gelar Piala Dunia mereka dengan sukses.